Breve historia de la tecnología de las pilas
Las baterías y acumuladores son ampliamente utilizados por nosotros, y esto es parte de nuestra vida cotidiana. Desde teléfonos inteligentes hasta linternas y lámparas solares en el jardín, todos estos dispositivos están equipados con baterías y acumuladores. Pero, ¿cuáles fueron los inicios de la batería y quién inventó la batería?
¿Quién inventó la batería?
Las baterías son ahora una parte de nuestras vidas, y si somos honestos, ni siquiera pensamos en quién las inventó y por qué. Cada invención tiene su razón y muchas reflexiones y pasos precedieron para obtener un resultado del cual podemos disfrutar en el siglo XXI. Aunque la batería ha cambiado en los últimos siglos, aún se basa en la invención del siglo XVIII. Y ¿quién inventó la batería? El inventor de la batería fue el señor Volta, Alessandro Volta.
Luigi Galvani le ayudó, por así decirlo, mediante sus experimentos con patas de rana, el llamado "galvanismo", siendo la inspiración de Volta. Galvani conectó patas de rana con cobre y hierro, y estas comenzaron a contraerse. Sin embargo, Galvani creía que era una especie de "electricidad animal", donde la rana era el condensador (explicado de manera muy simple: un elemento eléctrico pasivo que puede almacenar corriente). Volta estaba seguro de que algo más estaba detrás de esto, sentando así las bases para la primera batería del mundo.
Para él, la rana era más como un indicador de corriente que simplemente mostraba que la corriente fluía. Volta, decidido a tener razón, continuó investigando e inventó la llamada "pila voltaica".
Esta pila consta de elementos que a su vez están hechos de placas de cobre, electrolitos y placas de zinc. Así, una pila voltaica consta de varios elementos.
Por supuesto, todo esto aún no estaba completamente desarrollado y se necesitaron muchos más pasos para llegar a la batería actual. Pero incluso en ese momento, se entendía la importancia de la invención y se lograron muchas cosas sorprendentes, aunque fueran bastante ineficientes desde nuestro punto de vista actual.
Finalmente, se inventó la primera fuente de energía eléctrica estable, sobre la cual se basaron muchas otras invenciones sorprendentes y que finalmente también es la madre de nuestras baterías y acumuladores actuales.
Entonces, si te preguntas quién inventó la batería, realmente debes mencionar a Volta y Galvani, ya que sin la invención de Galvani (galvanismo) y la disputa resultante, Volta probablemente nunca habría inventado la primera batería y construido su pila voltaica. Sin embargo, al preguntar "¿Quién se considera el inventor de la primera batería?", también puedes decir con tranquilidad Volta.
Por cierto, el nombre "Volt", en ingles, para la tensión eléctrica proviene de Volta, aunque no vivió para recibir este honor, ya que falleció aproximadamente 70 años antes, a la edad de 82 años.
Así que esa es la historia de la batería como una pequeña historia de la tecnología de baterías.
¿Cuándo se inventó la batería?
Volta nació en 1745 y ya inventó cosas asombrosas a la edad de 30 años, como el electróforo. En 1780, Galvani realizó el experimento con las patas de rana que se contraían, dando lugar al galvanismo. Se desencadenó una larga disputa con Volta, que finalmente culminó 19/20 años después en la invención de la pila voltaica. Entonces, si te preguntas ¿cuándo se inventó la batería?, la respuesta sería 1799/1800, pero los inicios se remontan aproximadamente dos décadas.
El generador eléctrico (que permite que una rueda de hámster genere electricidad) se inventó en 1830, por lo que la primera batería fue una invención significativa en ese momento.
Basándose en la pila voltaica, se realizaron otras increíbles invenciones. Se descubrió la electrólisis y la telegrafía eléctrica dio sus primeros pasos. Las lámparas de arco generaron arcos de luz gracias a la pila voltaica y en 1839 se operó el primer barco eléctrico en San Petersburgo.
En medicina, también se intentó utilizar la invención para diferenciar entre muertos y personas aparentemente muertas. Desafortunadamente, esto no funcionó tan bien como se esperaba. Esta área se desarrollaría y mejoraría décadas más tarde.
Por supuesto, la primera batería tenía algunas debilidades, que con el tiempo se reconocieron y mejoraron. Casi al mismo tiempo, se inventó la batería de bañera por William Cruickshank, que a su vez se utilizó para obtener corriente continua. Pero en 1836, la batería de bañera ya no era relevante, ya que se inventó el elemento Daniell, una batería evolucionada basada en una semicelda de zinc y una semicelda de cobre.
Se realizaron muchas invenciones en la primera mitad del siglo XVIII, de las cuales aún nos beneficiamos hoy, como la locomotora de vapor.
Historia de la batería de iones de litio
Mientras que la batería tiene alrededor de 200 años, la batería recargable es mucho más joven y podría considerarse como un tataratataratataranieto. En 1979, el estadounidense John Bannister Goodenough inventó la batería de iones de litio. Cumplió 100 años el 23 de julio de 2022 y aprovechó la investigación de la Universidad Técnica de Múnich en ese entonces. La historia de la batería de iones de litio también comenzó en Múnich, ya que allí se estudiaban baterías de litio desde 1970. Aunque los resultados de Goodenough se publicaron más tarde, no fue hasta 10 años después que se intentó en la Universidad de Oxford. Estos esfuerzos finalmente tuvieron éxito con la invención de la batería.
Por supuesto, ya existían baterías recargables antes, como la batería de plomo (también llamada acumulador de plomo), pero eran pesadas, tenían menos potencia y, sobre todo, no eran tan duraderas como la batería de iones de litio.
Dado que incluso en ese momento la demanda determinaba la oferta y esta batería no era tan solicitada, pasaron otros 10 años hasta que los japoneses utilizaron una batería de iones de litio (Sony) y la hicieron comercialmente viable. La batería de esa época tenía una potencia de 1.200 mAh, mientras que los modelos actuales pueden tener hasta 6.900 mAh. Para comparar, las baterías comunes en el comercio tienen entre 2000 y 3000 mAh.
Casi todos tienen en casa una gran cantidad de batería con una powerbank, con la cual cargan sus teléfonos inteligentes y dispositivos móviles a diario. Las cámaras de seguridad también pueden funcionar con baterías, al igual que los reproductores de MP3 y los walkman.
Las baterías más grandes se encuentran en Estados Unidos con una capacidad de 1.200 MWh, mientras que la batería más grande en Europa es la instalación Stocking Pelham Facility (Hertfordshire, Reino Unido), con una capacidad de 50 MWh y una potencia pico de 50 MW.
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Por cierto, "akku" es la abreviatura de "akkumulator" en alemán, y la palabra latina "accumulator" se traduce como "acumulador". Esto nos lleva al final de nuestra pequeña historia de la tecnología de baterías.